ASPとは？意味やSaaS・クラウドとの違いや、サービス例、メリット・デメリットをわかりやすく解説

今回は”ASPサービス”について説明します。ASPサービスのメリットや注意点もご紹介しますので、これからASPサービスの導入を検討されている方はぜひご覧ください。

ASPとは？

そもそもASPが何かご存知ですか？ASPとは”Application Service Provider（アプリケーション サービス プロバイダ）” の略称です。ソフトウェアを実行するためのプログラムデータをインターネット上のクラウドに置き、インターネット回線を通じてプログラムデータにアクセスして、ソフトウェアを利用できるようにした仕組みのことをいいます。

ひと昔前までは、ソフトウェアといえばパソコン本体一台ずつにインストールして利用するのが主流でしたが、インターネットの高速化に伴い、ASPサービスがどんどん普及しています。個々にプログラムデータを保有しなくても良くなったことで、ASPサービスはハードウェアとソフトウェアの関係性を変化させたといえるかもしれません。最近ではスケジュールの管理ツールや家計簿ソフトなど、個人で利用するツールにもどんどんASPサービスが広まっています。

その他のASP

「ASP」という用語は上述でお伝えした”Application Service Provider（アプリケーション サービス プロバイダ）”の略称以外に、異なる意味で使用されることがあるため注意が必要です。

• Affiliate Service Provider（アフィリエイト サービス プロバイダー）
  WebサイトやWebサービスを提供する事業者向けに、自社サイトやサービスに広告を掲載したい媒体を仲介する事業者のことを指します。アフィリエイトとは自社サイトなどに紹介した商品やサービスをユーザが購入することで収益の一部が還元される仕組みのことで「成果報酬型広告」とも呼ばれています。
  
  
• Active Server Pages（アクティブ サーバー ページ）
  Microsoft社が開発した、Webページの動的生成技術のことを指します。この機能によって生成されたWebページのファイルには「.asp」という拡張子が付きます。
  
  
• Average Sales Price（アベレージ セールス プライス）
  サービスや商品の平均販売価格を指します。市場・競合調査などに使用され、小売業などでは価格改定の際などに重要な指標となります。

ASPサービスの代表例

EC業界では近年、低コスト・短期間で導入できるECサイト構築サービス「ASPカート」を導入する企業が増えており、ASPサービスがECサイト構築の方法の一つになっています。また、企業向けのサービスに限らず、ASPサービスは個人向けに提供されているものもあります。

以下がASPサービスの代表例です。

• 「Google Workspace」や「Microsoft Office 365」などのグループウェア
• 「Gmail」や「iCloud」などのメールシステム
• 「Zoom」や「Microsoft Teams」、「Skype」などのビデオ会議ツール
• 「Dropbox」や「Google Drive」、「One Drive」などのオンラインストレージ

類似用語との違い

ASPサービスを調べていると、「SaaS」や「クラウド」という言葉が出てくることがあります。 混同されやすいこれらの言葉とASPは、どのように違うのかご紹介します。

SaaSとASPの違い

SaaSは”サース”や”サーズ”と読み、”Software as a Service”を略した言葉で、クラウド上で使用するソフトウェアとしてのサービスを指します。 厳密にいうとASPはソフトウェアを提供する事業者という意味合いで用いるのにに対して、SaaSはソフトウェアそのものを指しています。

ASPサービスが普及する中で、より新しい技術としてSaaSという名称が用いられることもありますが、日本国内においてはっきりとした区別はなく、一般的にはほぼ同義の意味として使われています。

クラウドとASPの違い

クラウド（cloud）とは、「雲」を意味する英単語ですが、IT業界におけるクラウドは「クラウドコンピューティング」の略称でもあります。 クラウドとは、インターネットなどネットワークを経由してソフトウェアやデータを利用するコンピュータ資源の利用形態のことを指します。 簡単に言うと「インターネットを経由して提供する技術や環境」のことです。 先に記載したASPやSaaSを提供する技術や仕組みそのものを「クラウド」と呼ぶのです。

クラウドは、ASPやSaaSよりも後に使われ始めた言葉ですが、昨今のIT業界においては広く普及しています。 SaaS同様、似た意味を持つASP等と同じ意味合いで言葉が使われることがあるため、覚えておきましょう。

ISPとASPの違い

ISPは‷Internet Service Provider”を略した言葉で、インターネットに接続するためのサービスを提供する事業者を指します。代表的な事業者として、NTTコミュニケーションズやソフトバンク、KDDIなどが挙げられます。ASPと混同しないように注意しましょう。

オンプレミスとASPの違い

オンプレミスとは、システムの稼働やインフラの構築に必要となるサーバーやネットワーク機器、あるいはソフトウェアなどを自社で保有し、管理・運用するシステムの利用形態です。 オンプレミスとASPは以下のような違いがあります。

オンプレミスのメリットは、カスタマイズや他社システムとの連携が柔軟にでき、また自社でサーバを保有できるためセキュリティが堅牢になることです。

ただし、ASPに比べ初期費用などのコストや運用・メンテナンスの負担が大きくなることがデメリットとして挙げられます。

ASPサービスのメリット

いつでもどこでも利用可能

インターネットの環境さえ整っていれば、使用するハードウェアを固定化する必要がないので、場所にとらわれず利用が可能です。オフィスのパソコンはもちろん、利用するASPサービスによっては個人のパソコンやスマホからも操作ができます。

作業負担が軽減

各パソコンにインストールする必要がないため、複数のパソコンで利用したい時でも手軽に利用がスタートでき、作業負担が軽減されます。

バージョンアップ作業の手間がかからない

ソフトウェアのバージョンアップをサービス提供者側が自動でおこなってくれる製品が多いため、意識することなく最新のサービスを利用する事が可能です。インストールが必要なソフトウェアを利用する際に、他のパソコンで利用しようとしたら古いバージョンだった…といった問題からも解消されます。

コストが抑えられる

自分（会社）のパソコンやサーバにインストールする場合、購入時に高額の費用が掛かることが多いですが、ASPサービスの場合は月額で課金されることが多く、導入時のコストを抑えることが可能です。

またインストールをする場合、新しいバージョンの製品が発売されると新たに購入しなければならないことも多く、常に最新版が提供されるASPサービスはランニングコストも抑えることが可能です。

ASPサービスのデメリット

インターネット環境が必須

ASPサービスはインターネット環境を通じて利用するため、安定した通信速度が不可欠です。国内の主要都市を中心に、高速通信が可能なインフラ整備も充実してきましたが、地域や時間帯などによっては、通信環境が不安定にならないとは言い切れません。また、災害などでインターネット環境の接続ができなくなる可能性もあります。

さらにASPサービスを提供している企業側に何らかの障害が発生するとソフトウェアを使用することができず、日常業務が滞ってしまう危険性も否定できません。

カスタマイズが難しい

ASPサービスは、複数の企業がクラウドを通じて同じサービスを利用できることが前提です。そのため、提供している機能も普遍的に利用しやすい機能が主になり、個々の企業に合わせたカスタマイズや拡張は難しい場合がほとんどです。

導入時に必ず不足している機能はないか、やりたいことは実現できるか、社内のフローに合わせた運用ができるかなど、要件を明確にして合致したサービスを選ぶようにしましょう。

共有サーバーを使用するリスクがある

ASPサービスはコストを抑えるために、「共有サーバ」で提供している場合が多いです。共有サーバとは、名前の通り自社のみが利用しているサーバではなく、ASPサービスを利用している他社も同時に使えるサーバです。

もちろん、他社の利用状況や個人情報などを確認することはできない仕組みになっていますが、セキュリティ面を懸念する企業もあるでしょう。特に、銀行や証券など秘密性の高い情報を扱う企業にとっては、導入が難しいかもしれません。そのような場合は、自社だけが利用できる「専有サーバ」を提供しているASPサービスを選ぶと良いでしょう。「共有サーバ」に比べると費用は割高になりますが、セキュリティ面の懸念も払拭できます。

ASPサービスを利用する際の注意点

利用中にASPサービスが終了するリスクがある

ASPサービス提供企業の倒産、ASPサービス自体の終了等により利用が継続できなくなるリスクがあります。継続ができなくなった際、ASPサービスの終了が事前に通知されるケースもありますが、提供企業の方針次第では、突然サービスの提供が終了する可能性も考えられます。

もし、使用しているASPサービスが急に終了してしまった場合、代替サービスに切り替える間の業務に支障をきたしかねません。ASPサービスを導入するときは安全と安定を求める意味でも、信頼のおけるサービス・企業かどうかしっかりと吟味しましょう。

セキュリティ面は提供会社に依存

利用データはインターネットのクラウド上に保存されるため、セキュリティ面は提供会社に依存する形となります。提供会社のセキュリティポリシーを確認したり、取り扱う情報の重要度を慎重に検討する必要があります。

注意しなければいけない点もありますが、それでも急速に広まっているASPサービス。背景としては各サービスに「手軽に、便利に」というニーズが社会的に高まっており、そこへ大量高速通信の普及が後押ししていると言えるでしょう。

メール配信をASPサービスでおこなうメリット

メール配信をASPサービスでおこなう場合のメリットとしては以下が挙げられます。もし自社で大量のメール配信をおこなうとしたら、大きな負荷がかかるため専用サーバや配信用のソフトウェアが必要となります。自社内で専用のサーバを構築するとなると、導入時に高額のコストがかかり、セキュリティ対策やプログラムデータの更新など、定期的なメンテナンスもおこなう必要があります。ASPサービスでメール配信を運用すれば、導入時のコストが安く抑えられ、運用のメンテナンスも不要です。

また、携帯キャリアやプロバイダは各社それぞれにメール受信のポリシーを持っており、不定期に変更されることがあります。積極的にメンテナンスをおこなっているASPサービスであれば、定期的に最適化をおこなっているので、各社のポリシーに合わせた配信が可能です。

さらに、メールの作成・配信の承認・配信結果の集計などを複数名でおこないたい場合もASPサービスであれば容易に運用することが可能です。

ASPサービスのまとめ

いかがでしたでしょうか？新たな製品やサービスを検討する際には、ASPサービスのメリット・注意点を総合的に判断してみるのが良いかもしれませんね。

当社の「アララ メッセージ」はASPサービスをご用意しております。ASPサービスは24時間365日のシステム監視体制をとっております。

メール配信やメールマーケティングに関するお悩みや課題がございましたら、お気軽にお問い合わせください。

導入事例はこちら

​​​​​​​​​​​​​​

関連コラム